提到叶酸，大家往往会联想到孕妇、生育、备孕类话题。这是由于随着优生优育思想的加固，越来越多的年轻准父母会在备孕期以及怀孕期开始强身健体，以期生育出健康的宝宝，叶酸便是常用保健品之一。然而，叶酸只适合孕妇使用吗？
叶酸由蝶啶、对氨基苯甲酸和L-谷氨酸组成，也叫蝶酰谷氨酸，它是B族维生素的一种，又被称为B9。由于其最初是米切尔由菠菜叶中提纯得到，故被称为叶酸。叶酸主要存在于新鲜的水果蔬菜以及肉类食品中，在人体中主要以四氢叶酸酯的形式存在，其主要参与到人体代谢的细胞分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成，并在这些过程里起到重要作用。叶酸的缺乏会导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少等情况。正常人体中叶酸的每日摄入量应在150-200微克，孕妇的需求量会远高于此。
在孕期补充叶酸可以预防胎儿神经管发育不全。在怀孕初期，胎儿由受精卵开始逐步分化，这一过程需要大量的叶酸。叶酸缺乏可能会导致出现无脑儿以及胎儿神经管畸形、脊柱裂等，严重者甚至会造成流产。到了中期和后期，母体和胎儿都需要大量的叶酸，缺乏叶酸会导致胎盘早剥、胎儿贫血甚至早产。所以补充叶酸对于孕妇尤为重要。
然而，并不仅仅是孕妇需要大量的叶酸，叶酸对于部分人群也尤为重要。首先，溶血性贫血以及叶酸相关性巨幼红细胞性贫血的患者，可以通过补充叶酸来缓解贫血的症状。其次，对于心血管类疾病的患者，每日补充0.8毫克的叶酸，可以降低卒中发生的概率。还有，心血管病人的血清中叶酸含量较低，所以适当补充叶酸是有必要的。
虽然叶酸具有保健效果，但错误以及过量服用可能适得其反。如叶酸服用过量，会掩盖维生素B12的缺乏，长此以往会造成维生素B12缺乏所引发的相关疾病。再如，虽然在癌细胞产生前服用叶酸，会在一定程度上降低患癌的概率，但在癌细胞产生后，过多的叶酸反而可能加剧癌症恶化的速度。
我们要知晓叶酸的作用，不能将叶酸当做孕妇的“专属”保健品，也不能盲目服用。
本文由北京大学人民医院药剂科副主任丁庆明进行科学性把关。
