洗牙的医学专业术语叫口腔洁治术，根据洁治位置，分龈上洁治和龈下洁治。通常我们说的龈上洁治是指利用超声波高频率的震荡来击碎牙石，然后对牙面进行水雾冲洗；龈下洁治则主要是应用龈下刮治器对龈沟（牙龈与牙之间的部位）进行清洁和刮治。
我们为什么要洗牙呢？这是因为，进食之后由于遗留的食物残渣与口腔内的细菌相互作用，会形成牙菌斑，造成龋齿（通常人们所说的蛀牙）的发生。一般来说，正确的刷牙方式能够清除牙齿和舌苔表面的食物残渣与菌斑，但一些顽固性的牙菌斑与唾液中的矿物质协同，钙化成为牙结石，对牙周组织造成威胁，容易出现牙龈出血等症状；而牙结石更容易吸收大量细菌毒素，最终引起牙周炎症、牙龈水肿出血，如果炎症不得到控制，时间久了还会引起牙龈萎缩、牙槽骨遭破坏、牙齿松动脱落等牙周病的发生。
牙周病不仅直接危害口腔咀嚼效能，影响美观和发音等，作为口腔内长期慢性、持续性的感染源，还可引发人体的慢性炎症和免疫反应，对系统性全身健康会造成间接地损害。轻度牙周炎（假性牙周袋）只需要龈上洁治，严重的牙周炎就需要龈上与龈下洁治的“双剑合璧”了。因此，为了避免牙结石堆积、牙龈出血、牙齿松动脱落，我们需要定期洗牙，维护牙周健康，预防牙周病。关于洗牙，有这些注意事项：
洗牙前，应关注患者个人情况，比如有无高血压、心脏病等系统疾病（这些情况都不适宜洗牙），以及有无药物过敏或者是正在服用的药物等。口腔医生会根据口腔检查来判断牙周情况，并进行治疗。
洗牙时，由于物理机械作用，患者可能会出现牙齿敏感、酸痛、牙龈出血等，均属于正常现象，不必过于担心；若明显的牙齿酸痛无法忍受时，可暂停操作，休息片刻。
洗牙后，要避免吸烟、喝酒（如红酒），以及进食容易使牙齿着色的饮料（如咖啡、橙汁等）或过于辛辣、酸冷的食物，部分体质敏感者可能会出现牙齿短时间内对冷、热、酸、甜等刺激过敏不适的现象，属于正常的个体反应。
一般建议每半年定期洗牙，维护牙周健康。
此外，关于洗牙的误区一般有以下几种：
1.洗牙会对牙齿造成伤害，会磨耗牙齿。
牙齿的表面有一层高度钙化的组织，被称为牙釉质，如同自然界的钻石般坚硬。洗牙是应用超声波振动的原理震荡牙齿表面的牙结石，使其脱落，正常的洗牙并不会对牙齿造成磨损和伤害。
2.洗牙后会出现牙齿变长和松动。
因为洗牙去除了牙结石，埋没于牙结石的牙齿部分就显现出来了，牙缝看上去也比洗牙前更大一些，而这主要是因为牙龈不再肿胀、牙周组织去除了炎症的刺激，恢复了健康。
3.洗牙对牙齿具有美白作用。
洗牙只能去除牙齿表面存在的牙渍、牙菌斑与牙结石，而牙齿的颜色取决于牙本质与牙釉质。因此洗牙并不能起到美白牙齿的作用，只是让牙齿显现出它本来的颜色。
作者：上海交通大学医学院附属第九人民医院口腔颅颌面科护师王璧霞、胡祥莹
“达医晓护”供稿
