图为：4只白鹤中有2只已成年，全身羽毛是纯白色 楚天都市报记者黄士峰摄
22日，4只国家一级保护动物白鹤在黄石阳新网湖飞翔栖息。楚天都市报记者随网湖湿地自然保护区管理局工作人员，冒雨踏泥，拍下了它们停歇在沼泽中的珍贵画面。
当天上午10时许，黄石阳新的网湖湿地局野保人员带领记者，在该保护区发现上万只水鸟，包括白琵鹭、鸿雁、豆雁、灰雁、白额雁、天鹅、鹤鹬、反嘴鹬、黑腹滨鹬等。突然，野保人员郑和松一声惊叫：“湖边立着4只白鹤！”
记者循着单筒望远镜，发现这4只白鹤在鸟群中显得很高大，其中两只通体白色，另两只羽毛呈金棕色。郑和松介绍，这是一个家族群体，其中通体白色的是两只成年白鹤，羽毛呈金棕色的是两只亚成体。
白鹤是大型涉禽，略小于丹顶鹤，体长130至140厘米。它是国家一级保护鸟类，全球共数千只，极其珍贵，常单独、成对和成家族群活动。白鹤在中国文化中占一席之地，象征吉祥长寿。
据介绍，网湖湿地自然保护区由系列浅水湖泊和泛水沼泽湿地等组成，总面积20495公顷，天然沼泽湿地为水鸟的栖息提供了广阔空间。自2006年保护区成立后，管理人员每年10月促使当地渔民开闸放水，以让湖中的滩涂沼泽露出长出水草，让南飞候鸟有落脚之处。保护区内丰富的水草和鱼虾则为白鹤、天鹅等珍稀物种提供了丰富的食物，吸引着他们的到来。
近年来，该保护区投资近200万元，在网湖设立视频监控系统。管理人员足不出户，即可看到保护区内各种水鸟的大致生存状况。目前,保护区已经被确认为国家重要湿地，正在申报国家级自然保护区和国际重要湿地。