本文审稿:赵序茅，兰州大学青年研究员

一提到老虎，大家都很熟悉，它们是体形最大的猫科动物，有着“百兽之王”的美誉，象征着威武、勇猛。

此外，虎与“福”“富”谐音，具有福运临门、富贵盈门的寓意。马上就到虎年了，印象中的老虎都是橘黑条纹相间，今天我们就一起来了解一下颜色不一样的白虎，它背后有哪些故事呢？一起来看！

很多人都以为白虎是濒危动物，是人类过度破坏环境、捕杀造成的。事实上，这都是一些非法商人借着保护它们免于灭绝的名义，繁育白虎达从中获取私利所编造出来的谎言。

其实，白虎是正常老虎近亲繁殖，基因突变产生的结果。

因为毛色太浅，它们在野外很难存活，而且由于近亲繁殖导致了白虎自出生就或多或少携带着一些健康问题，轻者会出现脊柱畸形、腭裂、畸形足、精神障碍、器官缺陷、免疫缺陷、臀部发育不良和眼睛肿胀等等，严重的还会影响白虎的寿命。

来源：科普中国（ID：Science_China）