那些唐代诗人，虽然凭借“惊天地、泣鬼神”的不朽名句成为永远被后人景仰的贤达，但他们很多人生前却丝毫没有这样的满足感。“文章虽满腹，不如一囊钱”，在他们的生命中，最大的使命就是“学而优则仕”——当官。
现下很多的诗词解析者，用浮艳唯美的词藻，将唐代诗人们写得好似生活在澄清的水晶世界中，似乎他们整日里就是寻梅踏雪，拂云逐月，说不尽的诗酒年华，享不完的浮世清欢。其实，当年那些在文坛上熠熠生辉的唐代诗人们，他们在现实生活中，也无一不为俗事所困扰。
要知道在唐代，没有一官半职的白衣平民，必须服兵役和徭役，就连张志和那样清高的隐士，也曾被县官捉去，塞上一把铁锹，逼他干活。而《石壕吏》中，捕吏再凶恶，也不能捉了杜甫抵数，正是因为杜甫大小是个朝廷命官。
“寂寂寥寥扬子居，年年岁岁一床书”，这是愁病相煎的卢照邻孤独的写照。“但觉高歌有鬼神，焉知饿死填沟壑”，这是酒酣耳热时杜子美愤懑的倾吐。“青袍今已误儒生！”读了这么多书，还不如斗鸡儿、百夫长这等人活得惬意自在，这是无数唐代才子的共同感叹。
命运总是拥有我们看不见的手在翻云覆雨，造化弄人的事情古今皆然。而且，正如俗话所说的“情场得意，赌场失意”一般，文坛上的名气和官场上的际遇也像是一架跷跷板。
韩愈《柳子厚墓志铭》中有这样一段话：
“然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章必不能自力，以至必传于后如今无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失？必有能辨之者。”
意思是说，柳宗元如果官场得意，文章肯定就没有现在好了，到底是愿意官运亨通，文思衰退，还是希望像现在这样仕途潦倒，却才情四溢，这其中的成败利钝，老韩也很狡狯，自己不判定，要后人评说。
刻薄地想一下，历代文人虽然都把“文章经国之大业，不朽之盛事”这句话挂在嘴上，但心中对功名的热切才是最执着的。他们最后的墓碑上，首先镌刻的是自己的官职名，如白居易的墓志铭是：“刑部尚书致仕赠尚书右仆射太原白公”；就连官职并不怎么风光的老杜，也是标名为“唐故检校工部员外郎杜君”；什么官职也没有的唐伯虎，也题为“明唐解元之墓”。由此看来，名禄对于文人们，是何等的重要。
像孟浩然，包装得似乎是百分之百清高无比的隐逸之人，什么“岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去”，说得和神仙似的。然而一见洞庭湖边的张丞相，一大把年纪的孟老头禁不住一揖到底恳求道：“欲济无舟楫，端居耻圣明”——给我个官做吧。李白说过：“屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘。兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。功名富贵若长在，汉水亦应西北流。”然而，一旦有了博取功名的机会，他还是嚷着“我辈岂是蓬蒿人”，宗氏夫人拉也拉不住，就“仰天大笑出门去”了。
其实，想想也并不奇怪，当时也没有“作家财富榜”，吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水。诗赋只是文人们抒发胸臆的副产品而已。出将入相，捧着紫绶金印衣锦还乡，封妻荫子光耀门楣，这才是最高理想。所以，文人优雅风致的背后，其实也是一样的呛人烟火。
对此，一向直言的鲁迅先生说得最为辛辣透彻：“雅要有地位，也要钱，古今并不两样的，但古代的‘买雅’，自然比今天要便宜；办法也并不两样，书要摆在书架上，或者抛几本在地板上，酒杯要摆在桌子上，但算盘却要收在抽屉里，或者最好是在肚子里。”