黄石科普驿站
不知不觉间天气越来越暖和了，相信小仙女们最关心的美白大业已经迫不及待地提上了日程。可是大家知道吗？越夜越精彩的熬夜习惯，却是我们美白大计的绊脚石。
这熬夜究竟和肤色有什么关系呢？还要从一种神奇的激素，“褪黑素”说起。
褪黑素是由人类大脑中的松果体分泌的一种胺类激素，顾名思义，可以使得皮肤色素颜色变浅，但其最主要的生理功能是调节睡眠。科学研究证实，褪黑素可以调整、修复昼夜节律，通过诱导浅睡眠进入深睡眠状态，改善睡眠质量，增加入睡时长。
另外，褪黑素通过清除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应保护细胞结构、防止DNA损伤、降低体内过氧化物的含量，具有延缓衰老的作用，另外，因为自由基被认为与人体内炎症反应乃至于肿瘤发生都存在关系，因此，褪黑素也被认为具有一定调节免疫、抗肿瘤的作用。
褪黑素的分泌具有昼夜节律，简单来说，只有周围环境黑暗的情况下，褪黑素才能分泌，一般随着夜幕降临、光的刺激逐渐减弱，可以合成褪黑素的酶类活性逐渐增强，褪黑素分泌水平开始相应增加，在凌晨2-3点是褪黑素分泌的高峰，也是人睡眠最“黑甜”的时刻。然而，随着人工光源的大量使用，现代人生活在“不夜城”中，昼夜节律被打乱，褪黑素的分泌也遭受到了破坏性的影响。英国有研究表明，睡前2小时内使用手机、平板电脑等有背景光的电子器材，可以使褪黑素的分泌减少22%，特别是青少年更容易受到影响，造成睡眠问题。
那么，既然褪黑素这么好，可不可以外服补充呢？现在市场上确实有一些褪黑素制剂作为安眠药、调整时差药推广于市场。但大多数国家仍不推荐常规使用，特别是警告不能以美容、抗衰老的目的长期超剂量服用。美国食品药物管理局强调，褪黑素需在医生指导下、低剂量使用，而欧盟对褪黑素的管理更为严格，目前德国等主要欧盟国家尚不允许对其作为药物进行商品登记。因为多个科研项目证实，褪黑素会作用于人脑的垂体，特别是垂体性腺轴系统，换言之，褪黑素可能影响生殖能力，对青少年，外源性的药物褪黑素，无论是否为辅助睡眠的目的应用，都是明确禁止的。
实际上，良好的睡眠习惯就能保证褪黑素正常的分泌，根本无需外服补充。而褪黑素的正常分泌又可以进一步巩固睡眠的质量。所以说，人体是非常精密运转的，我们长久以来养成的一些生活习惯自然有其本身的科学道理。现代快节奏的忙碌生活可能已经不足以支撑我们维持“日出而作日入而息”的生活作息了，但按时睡觉，在每晚11点之前就做好入睡的准备，睡前两小时内不要玩手机、做高强度的运动或进食吃得过饱，睡觉时做些简单的放松和冥想，不要胡思乱想、过度调动大脑，自然可以得到良好的睡眠，也就可以进一步巩固美白的成果了。
文/付煜(北京朝阳医院西院内分泌科)