中国传统节日习俗，有些可以溯源到原始社会，是部落先民的某种遗风。如寒食节，是先民换季改火的遗风；端午节，则与水网地区先民（如吴越族群）对龙图腾的崇拜和祭祀有关（传统认为龙是管水的）。风俗一旦形成便有其相对独立的生命流程，在人类社会的发展中，随着生存环境的变迁而不断发展变化，后人往往模糊了先民遗风的真正动因，而根据自己生活的时代和地域特点，对先民遗风作出合乎逻辑的解说。
端午起源：从先民遗风到迎夏防疫
中国传统节日是在天人和谐的主导观念中化育而成的。《礼记•月令》说：“仲夏，阴阳争，死生分，君子斋戒”，这是大自然的运行规律，也是人们顺应自然的集中体现。
“端午节，天气热，‘五毒’醒，不安宁。”由于端午邻近夏至，而夏季通常是生命加速生长之时，也是阳气最旺之时。此外，又因夏季多汛期，百虫和细菌繁殖快，疫病易生，此时人们更需加强养生、强身健体。
在古代，人们通常采用自然植物来进行防疫。雄黄水、雄黄酒可以用来洒扫庭院；佩戴各种香囊可以防止疫病；此外，採集各种药材备用，烧药草汤洗浴都是人们进行防疫的手段，其中，最具民俗特征的要数“艾虎”和“蒲剑”：
艾，入中药可以祛寒湿，搓绳点燃可以驱蚊蝇，艾绒做成的炙条可以治病。民间通常将艾叶剪为虎形，或将艾叶帖在虎形的彩纸上，借“虎”张威，称为“艾虎”，人们佩戴或张挂，祈以辟邪驱瘴。艾灸至今仍广泛应用于临床，而且传至国外。
蒲，即菖蒲，含挥发性芳香油，因叶子中间有脊线，状如宝剑，所以人们为祛除疫病，祈祷健康，便以“剑”张威辟邪。“蒲剑”可以散发芳香，清除污浊空气，还可通窍醒脑，驱赶飞虫。这些都是利用自然资源防疫防病的典型事例。
中国古代讲究自然界和人类社会的阴阳调和。端午是阳极阴衰之时，根据阴阳平衡的和谐理念，需要“扶阴抑阳”。在中国五行中，“水”属阴性，所以端午的许多活动都与水有关，意在增强“阴”的力量，冀求阴阳和谐。龙舟竞渡和祈雨最初都与祈求水神保佑有关，就连粽子，也与阴阳观念有瓜葛。
粽子古称角黍，黍又称“火谷”，古人认为其属于阳性，而菰叶生于水中，属阴性，以阴裹阳，象征阴阳调和。许多地方端午节令的食品有鸭肉、咸鸭蛋，那也是因为鸭子是水上动物，属于阴性。而冬至则相反，需要吃阳性食物。节令食品都讲究阴阳调节，这里面大有学问，是很需要研究和开发的。中医特别讲究阴阳平衡和转化，讲究五行相生相克，讲究“天人相应”，这些都出于同一个思想体系。
民间传说：注入刚毅的人文精魂
与其他传统节日不同，端午节是其中富有刚毅气息的节日，也是社会性较强的节日。就连端午节的故事也多具有刚毅精神。
“天行健，君子以自强不息”，精神文化不可偏于柔弱，自古以来，人们对节候风俗总要作某些人文的解说。各地区的“解说”又往往与纪念本地先贤挂上钩，形成民间传说。如端午节的龙舟竞渡和包粽子，楚人挂上屈原，吴人挂上伍子胥，越人挂上孝女曹娥或越王勾践，湘西和桂林等地挂上伏波将军马援……总是传扬传统美德和高尚人格。
龙舟竞赛：激发昂扬向上的奋进精神
据考证，许多端午节习俗早在楚国之前就已形成, 而龙舟竞赛是其中较为重要的习俗之一。龙舟最早当是古越族祭龙神、水神的一种祭祀活动，春秋战国时期的靑铜钺，便刻有龙舟竞渡图案。
随着生命意识和人文精神的不断发展，赛龙舟增加了禳灾驱瘟的祈愿，又逐渐演绎出追悼屈原等人杰的文化意义,同时发展成为民间传统水上体育娱乐项目。2010年龙舟竞赛首次成为亚运会正式比赛项目。
龙舟赛是众多传统节日活动中，最容易调动群众节日热情的活动，人们通过齐心协力的龙舟比赛，可以激发集体荣誉感，彰显齐心协力、奋勇争先、拼搏向上昂扬精神的活动，而这种昂扬向上的奋进精神，既是端午文化的精神，更是中华民族的精神。当我们欢度端午节时，我们正在感受中华文化的滋润,分享中华节日带给我们的快乐。
责任编辑 崇郁
