“西方荧惑耀芒角，初月吐魄来食之”，自古以来，火星就是人们向往又陌生的地方，定居火星也是科学界经久不衰的话题之一。比起遨游无边无际的宇宙空间，在火星地表留下人类脚印的想法更加迫切。近日，阿联酋就提出了一个设想，打算在火星表面建造一个人类定居点，100年以后，就能让人类实现定居火星的梦想！
2021年年底之前无人驾驶飞机“希望号”将前往火星
据英国广播公司官方新闻网报道，在刚过去不久的11月迪拜航空展上，阿联酋航天局公布了一项发射火星探测器的计划，以及360度沉浸式体验火星生活的虚拟视频，试图将定居火星的梦想付诸现实。
外媒指出，成立于三年前的阿联酋航天局是一个雄心勃勃的机构，它希望从现在开始的100年后，建立一个适宜人居的火星居住点。为了实现这一“2117年火星战略”，首先需迈出实地探测的第一步。阿联酋计划在2021年年底之前，派遣一艘无人驾驶飞机“希望号”前往火星，以配合阿联酋建国50周年纪念日活动。
这艘探测器将会在9个月内，急速行驶6000万公里，携带科学仪器以研究火星上的地理构造与大气环境。如果成功，它将是第一个到达红色星球的阿拉伯国家探测器。谢克哈·马斯克瑞是阿联酋航天局首席创新官，他表示，作为阿拉伯人，他们希望回归科学，传承千百年来世界科学进步开拓者的积极形象。如今的世界正处于巨大变化之中，为了让更多国家朝着更好的方向发展，阿联酋有必要在科学领域加快前进步伐。
因此除了探测器，阿联酋政府还计划在周边沙漠地区建造一座被称为“火星科学城”的建筑群。它实质上也是一个太空农业中心，内部包括一个模拟火星环境和地形的实验室，宇航员和科学家可以在里面测试理论研究的成果。资深美国宇航员沃登表示，他支持阿联酋提出的新计划，但它必然需要一些帮助才能执行下去，相信接下来会有多国研究力量参与进来，确保人类能够成功到达火星。
人们已能保证莴苣、草莓和西红柿三种食物能在太空中茁壮成长
预估数据显示，“火星科学城”占地约190万平方英尺，约合17.5公顷，将会是有史以来人类建造最大的太空模拟城。
目前阿联酋对建筑群的投资已超过54亿美元，建成后，一组研究人员将会在里面生活一整年，开展实验，观察植物生长状况，统计对食物、水和能源需求的变化数据，探讨如何在火星上维持生命，以及定居火星的可行性。城市内还将打造一家博物馆，用于展示一些世界上最伟大的太空成就，全馆将采用3D打印技术建成。此外，城内还有几个圆顶的未来系列建筑，已预定由丹麦建筑师和阿联酋的科学家共同设计制造。
外媒指出，“火星科学城”将会是巨大的模拟空间，能够利用地球上的沙漠环境逼真地复制火星环境及其大气层，从而便于研究者进行地外农业测试。为了建造这一特色空间领域，阿联酋在宣布进军太空农业领域后，就与三菱重工开启合作对话，并发起了一系列促进相关科研进步的举措，包括促进树木与植物生长的大学研究项目等。
阿联酋航天局高级策划师瑞希德称，火星土壤和阿联酋周边的沙漠之间存在许多惊人的相似之处。人类在火星上需要食物，在地球上就得先培植成功。当然，新研究不仅是为了学习太空知识，还有利于改善地球农业。比如研究能够在恶劣沙漠环境中生存，不需要太多水分和养分的椰枣树。如今人们已能保证莴苣、草莓和西红柿三种食物能在太空中茁壮成长。在现有太空农业的开发基础上，研究人员希望能与国际合作者携手，再向前推进一步。
阿联酋已设想在2047年进行第一次火星飞行载人任务
为了详细阐述迪拜“2117年火星战略”，阿联酋特意在网络上公布了一则最新虚拟视频，人们可以通过虚拟眼镜直接观看。它以惊人的逼真画面，描绘了在火星居住点内，人类与机器人一起生活的美好愿景。
视频开头首先是来自“火星联合政府”全息代表的问候，欢迎来到第二个人类之家“智慧之城”。接着，主持人会介绍说，以下场景都是人类建造火星据点70年后才出现。阿联酋已设想在2047年进行第一次火星飞行载人任务。
之后，观众会进入飞行舱内部，体验行程约2.5公里的飞行旅程，沿途观赏城市内的各个景点。人们将看到，作为人类在火星上的第一个定居点，“智慧之城”不仅拥有实验室，还有大学、摩天大楼、美丽的特色建筑及60万居民。7分钟的长途旅行中，观众将多次体验从火星地表飞入大型圆顶建筑内部的过程。研究者称，只要使用VR耳机，人们就能在国际视频网站上直接体验这则完全沉浸式视频。其中先进的运输系统、各种各样的机器人、呼啸而过的飞行器、人群与植被都栩栩如生，给人留下深刻印象。
外媒指出，尽管阿联酋的新设想无论是听起来还是看起来都有些异想天开，但其态度和认知转变却有根本的经济原因，即为石油时代的结束做准备。伴随旅游业和航空业的极速扩张，与之配套的服务和工程相继蓬勃发展起来，阿联酋意识到，此时正是进军高科技领域的绝佳时机。阿联酋政府认为，他们所扮演的是“史诗般的挑战者”角色，假如一切顺利，载人登陆火星并不遥远。
阿联酋航天局火星探测项目的负责人则表示，阿拉伯地区拥有1亿多数量的年轻人，他们代表着未来的阿联酋。未来的后石油时代，经济发展势必以知识为基础，以创新为动力，尽快成立得到世界公认的科学中心很有必要。阿联酋工程师数量丰富，但科学家却不多，火星项目也肩负着促进人才培养的使命。
（责任编辑：邓磊）